'सुदर्शन' शब्द दो संस्कृत शब्दों से बना है- 'सु' जिसका अर्थ है "अच्छा/शुभ" और 'दर्शन 'जिसका अर्थ है "दृष्टि". ऋग्वेद में सुदर्शन चक्र का उल्लेख श्रीविष्णु के एक प्रतीक और समय के पहिये के रूप में भी किया गया है.